Le hoquet : pourquoi il survient et comment l'arrêter

Qu'est-ce que le hoquet ?

Le hoquet est une contraction brusque et involontaire du diaphragme, le muscle qui sépare le thorax de l'abdomen. Elle est suivie de la fermeture soudaine des cordes vocales, qui produit le « hic » caractéristique.

Les causes fréquentes

• un repas trop copieux ou avalé trop vite ;
• les boissons gazeuses ou l'alcool ;
• un changement brusque de température (boisson glacée) ;
• le rire, l'excitation, le stress ;
• l'air avalé en mangeant.

Les astuces pour l'arrêter

Aucune n'est garantie, mais beaucoup fonctionnent en modifiant la respiration ou en stimulant les nerfs de la gorge :

• retenir sa respiration une dizaine de secondes, plusieurs fois ;
• boire un verre d'eau froide lentement, à petites gorgées ;
• respirer lentement dans un sac en papier (jamais en plastique) quelques instants ;
• avaler une cuillère de sucre ;
• se pencher en avant en ramenant les genoux contre la poitrine.

Le plus souvent, le hoquet s'arrête de lui-même en quelques minutes.

Chez le bébé

Le hoquet est très fréquent chez le nourrisson, souvent après la tétée. Il est sans danger et ne le gêne généralement pas. Faire faire un rot et éviter qu'il boive trop vite peut le limiter.

Quand consulter ?

Un hoquet qui dure plus de 48 heures, qui revient très souvent ou qui empêche de manger ou de dormir doit être signalé à un médecin. Il peut être lié à un reflux, à certains médicaments ou, plus rarement, à une autre maladie.

À retenir

• Le hoquet est un réflexe du diaphragme, presque toujours bénin.
• Retenir sa respiration ou boire de l'eau froide aide souvent.
• Fréquent et sans danger chez le bébé.
• Au-delà de 48 heures, on consulte.