Souriez, quarante satellites vous contemplent

ÉCO-TERRE - Il s'appelle Kopernikus, et il regarde le monde. Avec ses quarante satellites, ses balises sur terre et en mer, le programme européen est un mouchard planétaire au service du climat, de l'aide humanitaire, mais aussi des militaires, de la lutte contre le trafic de drogue ou l'immigration clandestine. Les grosses têtes de Kopernikus se sont réunis depuis hier et jusqu'à ce soir à .

Ben Laden. Kopernikus, programme spatial européen pour la surveillance de l'environnement et la sécurité est, en théorie, accessible au plus grand nombre et gratuit. Valérie Pécresse, ministre de le Recherche, venue ouvrir le forum, y voit un élément d'une politique spatiale «au service des citoyens», et Günter Verheugen, vice président de la Comission européenne insiste sur le fait que Kopernikus est un «bien public». Reste que, en réponse à un journaliste finlandais qui se demandait si ce «système ouvert» allait permettre «à Ben Laden de localiser les troupes françaises», les responsables du projet ont assuré que «compte tenu de la nature des données, il ne peut pas être ouvert sans qu'on sache à qui les informations sont adressées».

Tornade. En clair, vous ne saurez pas en surfant sur le web si la maison de vos amis est toujours debout après la tornade à Hautmont dans le Nord, en revanche Kopernikus informe en temps réel les pompiers qui luttent contre les feux, en Grèce ou en Corse. L'accès pour le citoyen ne sera pas si simple, mais Kopernikus irriguera -et irrigue déjà- un tas de domaines. Exemple, les prévisions océanoraphiques, utiles «au citoyen qui a envie de connaître la température de l'eau à l'entrée du Gulf Stream, aux pêcheurs qui vont prendre la mer, au patron d'une plateforme pétrolière qui décidera d'évacuer en cas de tourbillon qui approche», résume Pierre Bahurel, de la société Mercator Ocean.

En cas de «crise humanitaire», Kopernikus voit par satellite se former des camps de réfugiés informels au Darfour, et avertir les ONG. «On a les premières cartes, à la maison près, en moins de six heures», raconte David Hello, d'InfoTerra, filiale d'EADS, «on permet aux secours de gagner du temps».

Narcotrafic. Au milieu du forum lillois, Mélanie Fournier, géographe, allume son ordinateur portable. Sur son écran, un zoom sur les côtes de Trinidad et Tobago. Et des rectangles fins, les bateaux. Ici, c'est la lutte contre les trafics en mer. Basée à Madrid pour le European Union Satellite Centre, la jeune femme a formé la Marine nationale dans les Caraïbes à l'outil Kopernikus. Sur l'écran, chaque bateau vu du ciel  est une mine d'infos croisées. «On superpose l'image satellite et l'image radar, on a des informations à un mètre près. On superpose avec d'autres informations, les zones économiques exclusives, les zones de protection écologiques, les signaux d'identifications envoyés par les bateaux», explique-t-elle. «Si deux bateaux ont le même nom et la même immatriculation, si un bateau n'envoie pas de signal, ou n'emprunte pas la route prévue au départ, on sait qu'il se passe quelquechose d'anormal», braconnage sur des zones de pêche interdite, ou narcotrafic.

H.S.

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