Eurotunnel : «Huit heures d'attente, jamais vu ça»

TRANSPORTS - Quatre Eurostars ont été bloqués dans le tunnel sous la Manche entre vendredi et samedi, avec 2 000 personnes à bord.  Sans compter les passagers retenus à Calais, qui attendaient de prendre avec leur voiture les navettes vers Douvres. En tout, dans un terminal enseveli par la neige, 5 000 personnes ont attendu toute la nuit. .Récit.

18h30, hier soir. La neige tombe régulièrement sur la chaussée de l'autoroute A16. On circule en escargot. L'accès au terminal du tunnel sous la Manche est facile, départ prévu, en retard, à 19h50. Dans l'espace duty free, déjà, toutes les tables sont occupées. Les hôtesses à l'accueil évoquent un déneigement en cours. Pizzas, paquets de chips, on meuble son ennui en mangeant.

20h30. Annonce, enfin. Les numéros N, M, O et P sont appelés à l'embarquement. On monte dans les voitures, direction la douane anglaise. On patiente avant de se garer dans les navettes. Certains sortent et s'offrent une bataille de boules de neige en prenant les camions à l'arrêt pour cible. C'est joyeux.

21h30. Ça y est, à bord ! La navette est complète, dans 30 minutes, l'Angleterre. Elle démarre, pour s'arrêter cinq minutes plus tard.

21h45. Le haut-parleur grésille. On colle l'oreille, ou presque, à la grille. Retard d'une heure. On se rencogne dans les voitures, résignés. Heureux que les wagons soient chauffés.

23h. Un des conducteurs passe, explique que des trains Eurostar sont bloqués sous le Channel. En plus, les aiguillages sont gelés. Il ne sait pas à quelle heure on pourra partir.

Minuit. Toujours à quai. Le conducteur est à côté d'une vieille dame de 93 ans, la famille s'inquiète. Il alerte ses supérieurs par talkie-walkie. Elle restera dans la rame jusqu'à la fin.

1h30 : les conducteurs se transforment en serveurs alertes, le café est arrivé, les sandwiches ne vont pas tarder. Ils essayent, sympas, toujours calmes, de rassurer et de détendre les voyageurs. Ils auraient dû finir leur service à 23h. L'un d'eux explique que les TGV ont ramené trop de neige dans le tunnel, une humidité qui aurait déréglé les systèmes électroniques. Quatre trains en panne. Ils sont en train d'évacuer les passagers, puis des locomotives iront tracter les Eurostars en panne. Combien de temps avant de sortir de ce guêpier ? Il soupire, gentiment : "six ou sept heures du matin".

2h. Tout le monde dort, plus ou moins. Les enfants recroquevillés sous les manteaux des parents sur les sièges arrière, les parents comme ils peuvent entre le volant et le tableau de bord. Lumbago à Noël.

2h30. La rame bouge ! Pour mieux reculer. Les conducteurs affables repassent. "Maintenant, c'est la préfecture qui gère, tout est bloqué." Les autoroutes aussi, paraît-il.

6h. Vraiment partis, cette fois. Il n'a pratiquement pas cessé de neiger du côté français. En Angleterre, seule une fine poudreuse parsème les bas-côtés. On longe un Eurostar, à l'arrêt. Derrière les vitres, des visages fatigués regardent passer les files de voitures. "Huit heures d'attente au quai, je n'avais jamais vu ça", conclut un employé d'Eurotunnel.

Aujourd'hui samedi, le trafic des Eurostars est à 14h totalement interrompu.

Stéphanie Maurice

Comments

[Rédigé par : Léon]

"Huit heures d'attente au quai, j'avais jamais vu ça". C'est absolument vrai, on s'était habitué à cinq, six heures d'attente, pas plus.

[Rédigé par : igor]

http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/london/8416665.stm

Eurostar staff to strike over pay
A Eurostar train
Further action is planned after Christmas if negotiations break down

A strike affecting cross-Channel trains is to go ahead on Friday and Saturday after negotiations between unions and Eurostar's management broke down.

About 70 drivers and 20 on-board staff are to walk out over pay for 48 hours. The Aslef union said there could be "some inconvenience" to passengers.

Eurostar said it had made a "fair and reasonable" offer and was intending to operate "a normal service".

The firm is confident it can cover the trains with French and Belgian drivers.

The services involved are from London St Pancras, Ebbsfleet and Ashford to France and Belgium.

'Huge disappointment'

Further strike action will take place on 26 and 27 December unless the row is resolved before Christmas.

The Aslef union confirmed it was proceeding with this week's walkout, despite discussions between the two sides.

"There is likely to be some inconvenience to passengers," a spokesman said.

The leader of a second union involved said he realised a strike would lead to "huge disappointment" among travellers planning Christmas shopping trips to Lille and Paris.

"I wish to apologise in advance for the inconvenience this will cause," said Gerry Doherty of the Transport Salaried Staffs Association.

"But their anger would be better directed at Eurostar who have been refusing for months to reach a sensible settlement with us."

[Rédigé par : Kilmurvey]

14h30 heure anglaise : apres 18h de train, de froid, d'autorganisation, de negociations, nous arrivons a Londres. Traitement a la gare de st pancras ? un paquet de chips et"ce ne sont pas nos affaires, rappelez lundi" !

[Rédigé par : Raphaël]

Bonjour la transparence et vive la technique : après 24 h il n'y a toujours pas d'explication claire ?! au moins il restera un souvenir pour ces voyageurs bloqués !

[Rédigé par : superfly]

J'ai partagé un taxi vers 21h au Terminal Ferry de Calais pour atterir dans un hotel à Lille hier soir . Aucun agent de police, douanier, seuls quelques bénévoles de la croix-rouges éplorés devant l'incompétence totale des autorités sur la crise conséquente à l'arrêt du trafic Eurostar. Il y avait là des femmes avec leurs enfants en bas âges, des personnes agées... AUCUNE information, et apparemment, aux dire du chauffeur de taxi, des centaines de personnes errant dans Calais à la recherche (vaine) d'un hotel... Il est proprement inimaginable que la préfecture si prompte à arrêter les pauvres immigrants de la "jungle" de Calais n'ait pas montré la moindre compétence devant une telle crise. Pour ma part, ayant donc miraculeusement réussi à rejoindre Lille en taxi avec des compagnons d'infortune, j'ai pu arriver sur Paris 26h après mon arrivée à la gare Eurostar de St Pancras. Des nombreuses personnes on tenté à pied de rejoindre le centre de Calais, bien peu équipés pour un température de -7 degrés avec un vent (température "ressentie" = - 17, comme le calculent les Scandinaves). Je m'en sors très bien, bien évidemment.